■ 쇠백로
황새목 백로과에 속하는 여름철새이다. 1960년대까지는 드물게 도래하였으나 최근에는 개체수가 증가해 <중대백로>만큼이나 흔히 볼 수 있으며, <왜가리>와 더불어 월동하는 개체군이 점차 증가하고 있다. 중국, 일본, 인도, 아프리카가 원산지 이며, 늪지대나 강 하구, 논, 갯벌 등지에서 관찰 할 수 있다. 일부 개체가 월동한다.
우리나라 전국에서 번식하며, 3월경에 매년 같은 장소에 찾아와 다른 백로류 등과 무리를 이루어 번식한다. 9월 말경이나 10월경에 번식지를 떠나 남부지방이나 동남아 등지로 이동한다. 북쪽에서 번식한 무리는 우리나라에서 겨울을 보낸다. 비슷한 종류로는 주로 바닷가에서 생활하는 <노랑부리백로>가 있다. 일반적으로 백로류는 <왜가리, 중대백로, 중백로, 쇠백로, 황로, 해오라기> 등이 있다.
주로 어류, 개구리, 곤충 등을 잡아먹는다. 얕은 물에서 물고기를 쫓아 빠르게 달리기도 하며, 발로 수면 바닥을 구르며 여기저기 거닐다 놀라 튀어나오는 먹이를 재빠르게 잡아먹는다. 또한 하천의 자갈밭, 수중보 등지에서 가만히 서있다가 오르내리는 물고기를 잡기도 한다. 한배 산란수는 3~6개이며 22~24일간 포란한다.
▲ 밀양 영남루
